ESQUELETOS AMPUTADOS

Amputaciones punitivas en la dinastía Zhou del Este

La amputación de partes del cuerpo en la China Imperial China de hace 2 000 años era una práctica que buscaba avergonzar y perjudicar permanentemente a los delincuentes. Los restos cercenados de dos varones con intervenciones similares que vivieron habrían sido sometidos a una antigua forma de castigo criminal conocida como Yue, según un estudio publicado en la revista Archeological and Anthropological Sciences.
Esta práctica buscaba avergonzar y perjudicar permanentemente a los delincuentes mediante la eliminación de partes del cuerpo, según el doctor Qian Wang, paleoantropólogo de la Universidad Texas A&M, cuya investigación arroja luz sobre las distintas culturas y prácticas funerarias de la antigua China.
Los esqueletos de los dos muestran signos de heridas notablemente similares. A uno le falta aproximadamente una quinta parte de la parte inferior de su pierna izquierda, mientras que al otro le falta la misma longitud de hueso en su pierna derecha; los dos eran miembros de la aristocracia durante la dinastía Zhou Oriental.
“Basándose en las leyes penales de la dinastía Zhou, el Yue, o amputación punitiva, se ejecutaba en casos penales que incluían engañar al monarca, huir de sus deberes, robar, etc.”, explicó Wang en un comunicado, señalando que esta forma de castigo estaba un paso por debajo de la ejecución en el sistema penal de Zhou. “En algunas ocasiones, podría (servir como) una pena reducida en lugar de la muerte para reflejar indulgencia”.
En este caso, a ambos hombres les extirparon uno de sus pies y unos 8 centímetros o una quinta parte de una pierna, lo que según Wang es consistente con las prácticas punitivas de amputación de la dinastía Zhou, reflejando los restos de otros individuos que se cree que fueron castigados de manera similar durante este periodo.
Si bien las ablaciones también se utilizaron en un contexto médico para tratar traumatismos y enfermedades, Wang dijo que estas dos amputaciones tienen más sentido dentro de este marco punitivo. “Basándonos en el contexto histórico y arqueológico, la amputación penal es lo más plausible”, afirmó.